氣是構成人體和維持人體生命活動的不斷運動的精微物質。 人體之氣的生成來源主要有三，即稟受父 母的先天精氣、飲食物中的水穀精氣和存在於 自然界的清氣。 氣對於人體具有多方面的重要生理作用， 臟腑經絡、四肢百骸、五官九竅等生理功能的正 常進行，無不依賴于氣的生理效應。 大致歸納 起來，氣的生理作用主要有推動、溫煦、防禦、固攝、氣化等五個方面。

元氣是人體中最本原的氣。 元氣以腎中精氣為其主要成分，由腎中精 氣所化生。 元氣的分佈，遍及全身，無處不到，臟腑經 絡、形體百骸、五官九竅等組織器官，均為元氣升降出入之宇。 元氣的主要生理功能有二： 一 是推動和激 發人體的生長發育和生殖。二是推動和激 發臟腑、經絡等的生理活動。 若因先天稟賦不足或後天失養、久病耗損，腎中精氣不足，元氣生化乏源，則可產生種種病變。

宗氣，是積聚於胸中之氣。宗氣積聚之處 稱為“膻中”(兩乳之間),因其為宗氣最集中的 地方，故又名“氣海”。 宗氣，是以肺吸入的自然界清氣與脾胃從飲食物中，運化而生成的水穀精氣為其主要部分。 宗氣的主要功能有二： 一、是走息道以司呼 吸。凡呼吸、語言、聲音皆與宗氣有關。宗氣充 沛，則呼吸和緩而節律均勻，語言清晰而聲音洪 亮；反之則呼吸短促，語聲低微。 二、是貫心脈而 行氣血。凡心臟的搏動，氣血的運行，皆與宗氣 有關。若脈象和緩，節律一致，有神有根者，均為宗氣充沛的表現。反之，脈來躁動散大或微弱無力、以及脈律不齊等，則表示宗氣不足，甚或虛脫 。

中氣，即中焦之氣。因脾胃位居中焦，故一 般將脾胃之氣稱作 “ 中氣 ”。 中氣的生成， 一般認為由布散於中焦的元氣與脾胃運化生成的水穀精氣相合而成。 中氣主要分佈於中焦，布散於脾胃、腸道之 間 ， 並升上達下 ， 斡旋不息 。 中氣的主要功能包括三個方面： 一 、是主司氣機升降。中焦為氣機升降之樞紐，中氣 充沛和諧，則肝脾之氣健升，肺胃之氣順降， 升降通暢，諸髒皆安。 二、是鼓動脾胃納運。 中氣充沛，則脾升胃降無異，水穀受納運化 正常，水谷精微不斷營生，以化生氣血，充養 全身。 三、是維持內臟居位。內臟之所以維持其相對恒定的位置，取決於中焦脾胃之氣的升降相因。

營氣，又名“榮氣”，是行於脈中之氣。 營氣的分佈和運行，在《素問 · 痹論》有明確論述，指出其“和調於五臟，灑陳於六腑，乃能入於脈也。” 說明營氣進入脈中，循脈運行全身，內注臟腑， 外達肢節，終而複始，營周不息。 營氣的主要功能： 一、是化生血液， 二、是營養全身。營氣人於脈道，並使津液亦滲人脈內，兩者結合，生成血液。 所謂氣能生血，主要指的即是：營氣化生血液。營氣由水穀精微中的精專部分化生，是臟腑、經絡等生理活動所必需的營養物質，對人體生命活動的維持起著重要作用。 《內經》言營氣“和調於五臟，灑陳於六腑”,“以榮四末”等，正是強調營氣具有營養作用。

衛氣是運行於脈外之氣。衛氣之名，因其 具有護衛肌表、抵禦外邪作用而得之。 衛氣的分佈，因其性悟疾滑利，不受脈管約束，故可“循皮膚之中，分肉之間，熏於肓膜，散於胸腹”(《素問 ·痹論》)。說明衛氣散佈于周身，外達皮膚肌肉之間，內布胸腹肓膜——胸腔膈膜之內之處。 衛氣的主要生理功能有三方面： 一、是護衛肌表，防禦外邪入侵。臨床上若見易傷風感冒發熱者，多從衛表不固論治，其理論根據即在於此。二、是溫養臟腑、肌肉、皮毛等。衛氣有較強的溫煦作用。若衛陽虛損，溫煦之力減弱，可出現形寒、肢冷和體溫降低等寒象。若衛氣鬱滯， 鬱而化熱，則可出現發熱、惡熱等熱象。 三、是調節腠理開合，控制汗液排泄，即《靈樞 · 本藏》 說的衛氣有“司開合”的功能。